Les caracteristiques:

Els rius d'Espanya, fins i tot aquells considerats com els principals, tenen un cabal molt modest a causa del fet que només condueixen aigua de pluja, i les pluges són escasses i irregulars, només hi ha certa abundància al nord, on la pluja és freqüent. Els rius desemboquen en els mars que envolten Espanya, són el Mediterrani, Cantàbric i l'Atlàntic. Hi ha nou rius principals: 
 Miño 310 km., Duero 895 km., Tajo 1.007 km., Guadiana 778 km., I Guadalquivir 657km., Que desemboquen a l'Atlàntic. 
Segura 325 km., Xúquer 498 km., Túria 280 km., I Ebre 910 km. que van a parar a la Mediterrània.
 
Vessant Cantàbrica: 
Rius amb gran pendent, serralada Cantàbrica, amb cabal regular i abundant.

Rius: Bidasoa, Nervión, Nalón, Narcea, Sella, Saja, Navia i Eo.

Vessant Atlàntica:

Rius gallecs curts i de cabal abundant, rius de la Meseta, llargs i de cabal abundant i irregular, i els rius andalusos de poc pendent i amb la seva desembocadura a aiguamolls. 
Rius: Tambre, Ulla, Miño, Duero, Tajo, Guadiana, Odiel, Negre, Guadalquivir i Guadalete.

Vessant Mediterrània:

Rius curts i d'escàs cabal excepte l'Ebre Alguns en la seva desembocadura formen deltes i llacunes litorals.

Rius: Ter, Llobregat, Ebre, Túria, Xúquer, Segura i Guadalorce.

A les Illes Canàries i Balears, no hi ha rius.

Balears: rambles i torrents, Mur a Mallorca i el torrent de Santa Eulàlia a Eivissa.

En molts casos, el 70% de l'aportació anual als rius es concentra durant uns pocs mesos, i, fins i tot en un de sol, donant lloc a episodis d'avingudes, sobretot a la Mediterrània. La irregularitat hidrogràfica d'Espanya és definida pels tres condicionants següents: Irregularitat en la distribució espacial, irregularitat temporal, tant estacional com interanual, ocurrència d'avingudes amb cabals enormes en relació amb els valors mitjans.